Die Ozeangärtner

Korallenriffe zählen zu den reichsten Ökosystemen der Welt: Sie beherbergen schätzungsweise ein Viertel aller Meerestierarten und ihre überaus große Artenvielfalt konkurriert mit den mächtigen Regenwäldern der Erde. Doch Stressfaktoren wie steigende Temperaturen, Umweltverschmutzung und nicht nachhaltige Fischerei bedrohen die wertvollen Riffe weltweit – auch auf den Seychellen. Hier haben sich die Riffretter von Fishermans Cove zum Ziel gesetzt, trotz der menschlichen Einflüsse und Klimaphänomene den Kreislauf des Riffs aufrechtzuerhalten. Nach einer schweren Korallenbleiche im Jahr 2016 war es dringend erforderlich, Maßnahmen zu ergreifen.

Schachbrettartige „Felder“ und ausgeklügelte Strickleitersysteme unter Wasser sind die Basis eines wirksamen Farmkonzeptes zur Wiederherstellung von Korallenriffen. Auf der Seychelleninsel Mahé betreibt die Marine Conservation Society Seychelles in Kooperation mit dem Fishermans Cove Resort an der Küste von Beau Vallon seit 2016 erfolgreich mehrere Korallenschulen. Dabei arbeiten Meeresbiologen, das Hotelteam und Freiwillige aus der ganzen Welt eng zusammen und konnten in den letzten sieben Jahren einen bedeutenden Bereich des Riffs zu neuem Leben erwecken. Neben der Aufzucht der filigranen Schützlinge ist die Aufklärung der Hotelgäste wichtiger Bestandteil der Mission. Auf einem eigens eingerichteten Schnorchelpfad können sie die Meereswelt erkunden und ihr Bewusstsein für deren Schutz schärfen.

Strukturen von faszinierender Architektur und Komplexität mit ungeahnten Farben und anmutigen Lebensformen – Korallen verzaubern jeden Unterwassergänger, doch die Nesseltiere sind vor allem essenzielles Glied des Meereskreislaufs. Dass dieser trotz Beeinträchtigung durch den Menschen und Klimaphänomene dennoch rundläuft, darum kümmern sich die Riffretter von Fi-shermans Cove. Einer von ihnen ist Christophe Mason-Parker, CEO der Marine Conservation Society Seychelles (MCSS). „Nach der schweren Korallenbleiche im Jahr 2016 war der Handlungsbedarf groß“, sagt er mit Wehmut und erklärt: „Steigende Wassertemperaturen führen dazu, dass die Algen vertrieben werden, die mit den Korallen in Symbiose leben. Diese verlieren ihre Farbe, sind nicht mehr geschützt und sterben. Das hat Folgen für bedrohte Fischarten.“ Eine Wiederaufforstung mittels Korallenaufzuchtstationen ist „die letzte Chance, die Juwelen der Meere zu retten“, kommentiert der engagierte Umweltschützer die bedeutungsschwere Aufgabe. Die von Hand aufgezogenen Arten sollen widerstandsfähiger sein und auch erneuten extremen Wettersituationen standhalten. Und so startete die MCSS ein Großprojekt mit dem Fishermans Cove Resort im Küstenort Bel Ombre, in dessen Philosophie der Schutz der maritimen Welt nachhaltig verankert ist.

In nunmehr zehn Korallengärten unter Wasser und zwei Tanks an Land arbeiten die Ozeangärtner im siebten Jahr erfolgreich an der ökologischen Wiederherstellung des Hausriffs. Wie in einer Baumschule werden neue, gesunde Korallen herangezogen. Unweit vom Strand haben die Verantwortlichen dafür mehrere Strickleitern mit dem Meeresboden verankert oder Seile zwischen Pfosten gespannt und Bruchstücke von robusten Korallen aus dem nahen Riff befestigt. In zwei zusätzlichen Becken an Land gedeihen auf jeweils zweimal anderthalb Metern weitere Fragmente. Die Aufzuchtstation an Land war 2017 das erste System seiner Art auf den Seychellen und hat den Vorteil, dass es leicht zugängig ist – nicht nur für die tägliche Arbeit und Ergebniskontrolle, sondern auch als Lehrobjekt. „Wir nutzen die Methode, um unsere Kinder, internationale Studenten und vor allem Seychellenurlauber aufzuklären und als wichtige Multiplikatoren für unsere Botschaft zu gewinnen“, beschreibt Christophe Mason-Parker den Bildungsauftrag hinter dem Projekt.

600 Zöglinge: 400 im Meer und 200 in den Tanks

Um die insgesamt etwa 600 Zöglinge (circa 400 im Meer und je 100 in den Tanks) kümmern sich drei Korallenfarmer mit viel Geduld. Die Seile müssen regelmäßig mit Bürsten von Algen gereinigt werden. Wenn alles gut geht, können die Korallen nach ungefähr neun Monaten im natürlichen Riff wieder angedockt werden und selbstständig überleben. Hier geht die Arbeit dann weiter mit dem Beobachten und etwaigen Dezimieren von möglichen Korallenfressern, wie dem Dornenkronenseestern, der sich bevorzugt von den neu angesiedelten Kolonien ernährt. Um den Betrieb in den Farmen am Laufen zu halten, besteht immer Bedarf an Freiwilligen, die bei diesem Projekt mithelfen. Hierfür arbeitet die MCSS weltweit mit Hochschulen zusammen wie beispielsweise der deutschen Carl von Ossietzky Universität Oldenburg, die zum Master of Science in Landschaftsökologie ausbildet.
Als Teil der Nachhaltigkeitsmission hat das Fishermans Cove Resort ein hoteleigenes Programm mit dem Namen „Unlock the Sea“ etabliert, welches seine Gäste über persönliche Lernerfahrungen und Aufklärung in die wertvolle Arbeit des MCSS einbindet. Dazu gehören Präsentationen über Plastik im Wasser und meeresfreundliche Sonnencreme bis hin zu Aktivitäten wie wöchentlichen Strandreinigungen. Ein begleiteter „Spaziergang“ über einen eigens angelegten Schnorchelpfad führt zu einer der Korallenschulen bis zu einem Unterwasserbriefkasten, über den die Resort-Gäste wasserfeste Postkarten versenden können. Um die Aufforstungsprojekte mitzutragen, können Interessierte Korallenpatenschaften übernehmen. Das vom Strand aus erreichbare Schnorchelareal konnte durch das Engagement der MCSS vollständig restauriert werden. Die Arbeit wird jedoch an anderen Stellen und über viele Jahre fortdauern, sagt Christophe Mason-Parker: „Was die Zukunft betrifft, so wird viel davon abhängen, ob es uns gelingt, den Klimawandel unter Kontrolle zu bringen. Wenn die Emissionen so weitergehen wie bisher, werden die Wiederherstellungsmaßnahmen nicht mit der Korallenbleiche Schritt halten können.“

Schlüssel für eine grüne Zukunft

Erste Green-Key-Zertifizierung auf den Seychellen geht an STORY Seychelles und Fishermans Cove Resort

Viele Hotels auf den Seychellen haben sich dem Schutz der Trauminselwelt im Indischen Ozean verschrieben. Ganz vorn rangieren das STORY Seychelles und Fishermans Cove Resort auf der Hauptinsel Mahé. Nun findet dieses Engagement auch im internationalen Vergleich besiegelte Anerkennung. Als die beiden ersten Unterkunftsbetriebe auf den Seychellen wurde ihnen zum 1. September 2023 das angesehene Green-Key-Zertifikat verliehen. Die Auszeichnung hebt die beiden Hotels als Pioniere in der Förderung eines verantwortungsvollen Tourismus auf den Seychellen hervor und ist eine wegweisende Errungenschaft für die Branche. Dafür arbeiten die beiden Schwesterbetriebe seit Langem engagiert mit Mitarbeitern, Gästen und lokalen Organisationen zusammen und bestätigen eindrücklich, dass Luxus und Nachhaltigkeit kein Widerspruch sein muss.

Weitere Informationen: www.story-seychelles.com/de und www.fishermanscove-resort.com/de

Gastbeitrag